Los roles sexuales se aprenden desde la infancia, y continúan desarrollándose a lo largo de la vida. El rol sexual es aprendido a través del proceso de socialización, así como otros comportamientos sociales.
Es durante la adolescencia cuando emergen las principales diferencias entre
los sexos. Los roles sexuales comienzan también a encontrar un equilibrio.
La socialización es un término difícil de definir ya que
se utiliza para describir el qué, el por qué, y el
cómo las personas llegan a comportarse apropiadamente dentro de una
sociedad. Debido a que todos los seres humanos viven en sistemas sociales que
poseen reglas y normas de comportamiento, cada uno debe aprender a comportarse
según esas exigencias sociales. No importa si la cultura (o subcultura) difieran
en las normas de comportamiento aceptado, todas tienen reglas sobre lo que será
y no tolerado. Cualquier miembro de una sociedad deberá acatar dichas normas y
darse cuenta, al mismo tiempo, en qué medida pueden modificarse o
"estirarse". La socialización, por tanto, se define como
el proceso de cómo los individuos aprenden los conocimientos y habilidades
necesarios para tener una participación efectiva dentro de la sociedad a la que
pertenecen (Brim, 1966).
Nuestros conocimientos acerca de los procesos de socialización provienen de
un número de diversas áreas de investigación, incluyendo la antropología, la
sociología y la psicología. Como resultado de las diferencias en el énfasis de
la investigación, las contribuciones de estos campos proporcionan una rica
perspectiva de los factores que influyen en la socialización. No sólo los
individuos evidentemente importantes (v.g., padres, hermanos, compañeros y
maestros) afectan la socialización, también lo hacen el ajuste general de
la cultura, la historia de la sociedad y los estereotipos socialmente definidos
del comportamiento aceptable.
Este último punto es el más claramente demostrado en el campo de los roles
sexuales. Los roles sexuales reflejan estereotipos sociales predominantes del
comportamiento masculino y femenino. Con los cambios en la naturaleza de la
sociedad, podemos esperar cambios en la naturaleza de los estereotipos sobre el
rol sexual. Los estereotipos son enseñados por los padres, compañeros y otros
agentes sociales e institucionales.
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