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| Como cualquier ejercicio, la risa relaja y trabaja contra el estrés crónico que la mayoría de personas carga sobre sus hombros. |
Cuando la vida te hace sentir
agobiado, ríe un poco y aligera tu corazón.
Por: Teresa J. Borchard
De todas mis herramientas para combatir el estrés, especialmente el estrés de lidiar con mi enfermedad o la de alguien más - el humor es, con mucho, la más divertida. Y al igual que dominar el arte de la escritura, me doy cuenta de que mientras más practico reírme de la vida (especialmente de las frustraciones), mejor me devuelvo a ella, y más situaciones y conversaciones y complicaciones puedo categorizar como "tontas".
G. K. Chesterton escribió una vez: "Los ángeles pueden volar porque se toman a sí mismos a la ligera." Y en Proverbios 17:22 dice que "un corazón alegre es buena medicina". Yo añadiría que los seres humanos y sus cuidadores pueden sanar y encontrar la alegría de nuevo si aprenden a reír. Estas son sólo algunas maneras como una dosis de humor puede transformar algo feo y estresante en ligeramente entretenido y, bueno, un poco menos catastrófico.
El humor combate el miedo
Sé esto de primera mano, después de
haber estado sentada en el salón comunitario de una sala de
psiquiatría viendo un vídeo de un cómico burlándose de la
depresión. Al igual que todos los demás en esa habitación, yo
estaba muerta de miedo sobre muchas cosas: temía que nunca volvería
a sonreír, a amar, incluso desear amar de nuevo. Tenía miedo de lavida.
Ese pánico no se transformó de
inmediato en una sonora carcajada, pero el clima de la habitación
cambió. Los pacientes comenzaron a abrirse para compartir algunos
detalles que habían dejado pasar en la sesión anterior de terapia
de grupo.
El humor desengancha el miedo, ya que
cambia los puntos de vista, tanto del pasado como del presente. Un
episodio de la infancia traumática pierde su férreo control si se
puede colocar dentro de la categoría de "ridícula"
historia del pasado. Con una perspectiva lúdica, puede darse de baja
usted mismo de un problema marital que lo haya debilitado por la
ansiedad. La risa obliga a tomar distancia —a veces muy necesaria—
entre una situación y nuestra reacción. Haríamos bien en seguir el
consejo de Leo Buscaglia: "cuando llegues al final de tu cuerda,
ata el extremo y cuélgate para columpiarte".
El humor conforta
Charlie Chaplin dijo una vez: "Para
reír de verdad, se debe ser capaz de aceptar el dolor y jugar con
él." Supongo que es por eso que algunos de los cómicos más
famosos han atravesado grandes períodos de tormento.
Detrás de cada risa hay un mensaje
oculto que dice: "Te lo prometo, lo obtendrás a través de
esto." Al igual que el abrazo reconfortante de su madre cuando
tenía tres años. De hecho, Big Apple Circus, una ciudad en Nueva
York ha utilizado el humor para consolar a niños enfermos desde
1986, cuando comenzaron a enviar equipos de payasos a las salas de
los hospitales. Los espectáculos son para los niños, pero también
para sus padres, pues cuando escuchan reír a sus hijos por primera
vez en varios días o semanas ellos también alegran sus corazones.
El humor relaja
Como cualquier ejercicio, la risa
relaja y trabaja contra el estrés crónico que la mayoría de
personas carga sobre sus hombros. El Dr. Mehmet C. Oz, cirujano del
corazón explica por qué esto es así:
"Cuando se impulsa cualquier
máquina al máximo, incluyendo su cuerpo, de vez en cuando falla el
mecanismo. Las formas como se manifiesta esto son: latidos
irregulares del corazón, presión arterial alta y aumento en la
sensibilidad al dolor. Pero cuando las personas tienen humor, el
sistema nervioso autónomo atenúa un poco el proceso y disminuye la
velocidad, permitiendo así que el corazón se relaje."
El humor reduce el dolor
El humor es útil para minimizar la
dolencia en cualquier tipo de enfermedad, ya sea física o
psicológica. Muchos hospitales han instalado salas de audiovisuales
para administrar material humorístico y ayudar a los pacientes en su
recuperación. Las investigaciones parecen respaldar estos
resultados.
Un estudio, publicado en la Journal
of Holistic Nursing, constató que el humor definitivamente
disminuye el dolor en los pacientes. El Dr. Dave Traynor, M. Ed,
director de educación para la salud en el Hospital Natchaug dice:
"Después de la cirugía, se les dijo a los pacientes algunas
frases antes de administrar un potente medicamento para el dolor. Los
pacientes que se expusieron a las frases de humor previas reportaron
menos dolor en comparación a los que no recibieron el estímulo."
El humor estimula el sistema inmunológico
En 2006 los investigadores Lee Berk y
Stanley A. Tan de la Universidad de Loma Linda, California,
encontraron dos hormonas beta-endorfinas (que alivian ladepresión) y la hormona del crecimiento humano (HGH, que ayuda a la
inmunidad) se incrementaron en un 27 y 87%, respectivamente, cuando
los voluntarios vieron un vídeo humorístico. Con sólo anticipar la
risa podían incrementar los químicos hormonales.
El humor reduce el estrés
El mismo equipo de investigación de
Loma Linda también llevó a cabo un estudio similar para ver si la
anticipación de la risa que favorece el sistema inmunológico
también podría reducir los niveles de hormonas del estrés
(cortisol, epinefrina y la DOPAC, un catabolito dopamina, sustancia
química del cerebro que ayuda a producir adrenalina).
Los expertos estudiaron a 16 sujetos en
ayuno, quienes fueron asignados bien al grupo control, bien al grupo
experimental (las personas que esperan un suceso humorístico). Los
niveles en la sangre mostraron que las hormonas del estrés se
redujeron 39, 70 y 38%, respectivamente en los sujetos
experimentales. De esta forma, los investigadores sugieren que la
anticipación de un acontecimiento positivo o humorístico reducirá
con seguridad la producción de hormonas del estrés, perjudiciales
para el organismo.
El humor difunde la felicidad
La risa es contagiosa. Es por eso que
hay más de 5,000 clubes de la risa en todo el mundo, donde la gente
no necesita razones para reírse. Según el Dr. Shaya, del Hospital
Buen Samaritano, estos clubes tienen ejercicios especiales que
enseñan cómo mover la cara, cómo reír más intensamente para
involucrar los hombros y el vientre. Las clases de yoga de
risa también son populares hoy en día.
El humor cultiva el optimismo
El humor es como la gratitud, ya que
alimenta el optimismo. Dan Baker escribe esto en "What Happy
People Know":
"El reconocimiento es la primera y
más fundamental herramienta de la felicidad... La investigación ha
demostrado que es fisiológicamente imposible estar en un estado de
'apreciación' y otro de 'miedo' al mismo tiempo. Por lo tanto, la
apreciación es el antídoto contra el miedo."
Así pues, si el humor puede cambiar la
perspectiva de un recuerdo o problema doloroso del pasado en una
oportunidad para reírse de aquella locura, inherente a la vida,
entonces una persona puede facilitar su propia curación.
