Si
Ud, es amante de la lectura, ahora tiene una razón más para seguir
leyendo.
Se
sabe por tradición que la lectura es beneficiosa, pero los
descubrimientos científicos han aportado últimamente muchos más
beneficios que incluso nunca hubiera imaginado.
Según
un estudio llevado a cabo en la Universidad de Yale, los lectores de
libros pueden llegar a vivir dos años más en promedio que aquellos
que no leen en absoluto, o no acostumbran hacerlo.
Algunos
consideran que leer es básicamente una actividad sedentaria, y que
difícilmente podría sacarse beneficio de ello; pero acomodarse en
su sillón favorito para sumergirse en la imaginación mientras lee
una novela de su agrado podría ser uno de los mejores y más sanos
hábitos en su vida.
En
la investigación, llevada a cabo por Avni Bavishi y colegas (2016),
se hizo un sondeo a lo largo de 12 años a un grupo de más de 3,600
participantes con una edad de 50 años o más, y a quienes se
evaluaron en una diversidad de áreas, tales como el sexo, nivel
educativo, raza, estatus socio-económico, estado civil y depresión.
Los resultados
Los
resultados fueron muy interesantes al comprobar que durante el
período de sondeo, 33% de las personas que no leían en absoluto,
murió, mientras que aquellos que leían al menos 3 horas y media a
la semana tuvieron un deceso del 27%.
De
acuerdo con estos datos, Bavishi y sus colegas concluyeron que la
lectura de libros ciertamente podría implicar una longevidad más
extensa. Así mismo concluyeron que la lectura de libros aumenta el
nivel cognitivo, lo que puede estar causando una ventaja en el grado
de supervivencia.
Estimulación neuronal
De acuerdo con la Dra. Vanessa Wong, psiquiatra
de Hong Kong, los resultados de este tipo de experimentos no le
sorprenden, tomando en cuenta que aquellas actividades que implican
el aprendizaje de una nueva habilidad, tales como tocar un
instrumento musical o aprender un nuevo idioma activan de hecho
nuevas conexiones neuronales que ayudan a mantener las funciones
cerebrales en forma.
Leer libros, por tanto, puede tener un efecto
similar, y puede también agregar beneficios cerebrales a largo
plazo.
Los
autores del estudio rectifican que leer historias no sólo fortalece
las regiones de procesamiento del lenguaje sino también afecta la
actividad neuronal, asociada por lo general a sensaciones corporales,
es decir, establecer una
relación entre la corteza motora del cerebro con la somatosensorial.
Esto explica por qué el lector en dado momento puede penetrar
empáticamente en el cuerpo de un personaje dado o del protagonista
de la historia.
Los resultados con las lecturas cortas de revistas y periódicos
Al parecer, los resultados con lecturas cortas
como revistas o periódicos no tienen los mismos efectos. Los
beneficios son menores a las lecturas largas, pero mayores a la
ausencia total de lectura.
Según Bavishi, leer libros da mejores
resultados debido probablemente a que estos despiertan más atracción
y estímulo entre los lectores habituales. Además, los libros
incitan a una lectura más intensa y profunda, lo que ayuda a generar
conexiones y estados cognitivos más duraderos.
El rol de la imaginación
Sin duda, la imaginación juega un papel
importante en todo esto, porque la lectura la estimula, y eso puede
ser otra explicación plausible de la mejor salud cerebral.
El empleo de la imaginación es otra
característica que no brinda por lo general la lectura de una
revista o periódico, a menos que se lo proponga el autor generar
este efecto. Pero además, la imaginación hace que el lector tenga
una participación más activa dentro de la historia.
Según la Dra. Wong, el lector de una historia
es guiado por el narrador en lugar de ser alimentado pasivamente con
información, lo que exige menos procesamiento cognitivo.
En base a estos datos, no es extraño ver que
las ventas en libros impresos o e-books sean cada año mayores.
ARTÍCULOS
RELACIONADOS:
REFERENCIAS:
Bavishi,
A., Slade, MD, & Levy, BR. (2016). A chapter a day: Association
of book reading with longevity. Social
Science & Medicine, 164,
44-48.
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277953616303689
